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Coupe du Monde, Champéry

Champ�ry // du 22 au 24 juillet // par

Champéry acceuillait pour la deuxième fois la Coupe du Monde de VTT, la 4ème manche de la saison 2010, sur une piste bien retravaillée et malheureusement ... sous la pluie. Dans des conditions bien difficiles, Emmeline Ragot s'adjuge sa première victoire en coupe du monde alors que Gee Atheton triomphe chez les hommes. Les français ont été ont top sur le week-end, on y vient en détails.

Les entrainements du jeudi

On a tous en mémoire les images de 2007 et du déluge qui s'abattait sur la piste bien raide de Champéry pendant la finale. La piste a été retravaillée sous la direction de Ben Walker et la version 2 a plut, aux spectateurs comme au pilotes. Au menu, plus de sauts et des appuis plus marqués dans les enchaînements raides, de quoi rendre la piste plus rapide tout en restant toujours aussi engagée. Un énorme boulot a été fait pour le public puisqu'un sentier permet aux piétons de longer la piste, belle initiative.

La piste, bien sèche est parfaite pour les entrainements et la journée ce termine par une petite averse qui donnera le ton du reste du week-end ...

Vendredi sous la pluie

La pluie débute un peu avant l'ouverture du paddock et il ne se passe pas grand chose. A 10h, tout le monde a compris qu'il faudrait faire avec la pluie toute la journée alors ... autant y aller. Combinaison de pluie obligatoire pour les premiers runs dans le brouillard, c'est une sacré épreuve.

Le départ des qualifications est lancée à 14h pour les filles et c'est Myriam Nicole qui signe le meilleur temps avec 16s sur Sabrina Jonnier, seconde.

Le début d'une énorme averse marque le départ des hommes, Greg Minaar, leader de la Coupe du Monde de VTT 2010, en tête. Le Sud Africains fait une grosse faute et doit se contenter en bas du 15ème temps. Cédric Gracia, comme à son habitude, fait le show et trouve ça plutot fun de rouler au taquet dans la boue. Romain Paulhan, récent champion de France, réalise une excellente 10ème place, pas loin derrière Mickael Pascal 8ème. Le premier français, c'est Damien Spagnolo qui réalise le second temps de la qualif malgré une grosse erreur dans son run. Le jeune Sam Blenkinsop, sur son Lapierre 2011 s'impose et partira en dernière place pour la finale du samedi.

Ragot et Atherton au top

S'il a plut pendant la nuit, la journée de samedi semble afficher la volonté d'être moins humide et c'est tant mieux pour le public qui a fait le déplacement malgré les conditions. Dès les trainings du matin, la boue sèche lentement et commence à bien coller sur les vélos, rendant le pilotage encore plus physique. Certains seront pesés avec plus de 6 kg de sur-poids après la ligne d'arrivée. Les conditions changeant très vite, les pilotes sont nombreux a enchaîner les runs pour voir comment évolue le terrain.

Les filles sont les premières à s'élancer et c'est la boucherie, la boue colle comme jamais, les ornières sont profondes et la piste plus physique que jamais. Emmeline Ragot, solide et sereine tout au long de son run, empoche sa première victoire en coupe du monde. Sabrina Jonnier, déçue de sa course et seconde devant Myriam Nicole qui monte pour la première fois sur cette marche du podium. Floriane Pugin est quatrième et Tracy Moseley, 5ème, est la seule à contester la domination française.

Le Top 80 hommes s'élance donc à son tour dans la boue collante jusqu'à un long arret de course pour évacuer le belge Nico Vink, victime d'une lourde. Greg Minaar, un des rares en pédales auto, s'empare du hot-seat pour un bon moment. Fabien Pédemanaud est le premier frenchie à nous faire rêver en réalisant le meilleur temps intermédiaire. Il chute malheureusement dans le dernier bois mais accroche la 7ème place finale. Puis Gee Atherton fait un gros gros run et montre qu'il est l'homme de la situation en s'imposant, il remonte ainsi sur Greg Minaar au classement général de la Coupe du Monde. Damien Spagnolo, avant dernier à s'élancer réalise un run parfait avec juste ce qu'il faut de sécurité, il est 5ème et signe son premier podium en Coupe du Monde de VTT.

1 Gee ATHERTON 4:02.19
2 Greg MINNAAR 4:04.98
3 Brendan FAIRCLOUGH 4:06.75
4 Samuel BLENKINSOP 4:07.00
5 Damien SPAGNOLO 4:07.51
6 Brook MACDONALD 4:09.53
7 Fabien PEDEMANAUD 4:12.53
8 Aaron GWIN 4:13.75
9 Chris KOVARIK 4:15.90
10 Ruaridh CUNNINGHAM 4:15.94
11 Mickael PASCAL 4:15.96
12 Marc BEAUMONT 4:16.52
13 Matti LEHIKOINEN 4:17.97
14 Mitchell DELFS 4:18.10
15 Nick BEER 4:18.84
16 Shaun O'CONNOR 4:19.06
17 Sam DALE 4:19.50
18 Steve PEAT 4:19.71
19 Pierre Charles GEORGES 4:20.65
20 Bryn ATKINSON 4:23.42
...
23 Cyrille KURTZ 4:26.15
24 Fabien COUSINIE 4:26.47
...
29 Cédric GRACIA 4:30.07
...
37 Florent PAYET 4:32.28
...
39 Thibaut RUFFIN 4:32.69

A en voir les écarts entre les 40 premiers, on comprend bien que ce week-end à Champéry n'a pas été qu'une partie de plaisir. Mais le potentiel de la piste et le talent des organisateurs, qui ont notamment bien pensé au public, pressent des Championnats du Monde 2011 au top.